ich bin ein wissenschaftler

C’è chi attende con trepidazione l’autunno inoltrato per conoscere i destinatari dei prestigiosi premi che ogni anno vengono assegnati ad Oslo e Stoccolma, meglio noti come Nobel (salvo poi chiedersi il senso dell’attesa una volta saputo che quello della Pace viene assegnato, ad esempio, a Mr. Obama). C’è chi, invece, come me, normalmente risponde con un laconico «Ah-ah» alla notizia dei nomi che affiancheranno quello di Marie Curie, Linus Pauling, Luc Montagnier.
Per quanto mi riguarda, al contrario, attendo sempre con molta curiosità i risultati di un premio collaterale, ispirato al ben più famoso ma con l’aggiunta di un piccolo prefisso sufficiente a rendere idea del senso profondo di tale riconoscimento: il premio IgNobel, assegnato ogni anno alle ricerche più improbabili che la scienza sia stata in grado di partorire negli anni immediatamente precedenti.
Non è da tutti cogliere il senso profondo della sottile ironia legata al premio IgNobel (anzi, #ignobel, per adeguarsi ai tempi), ma sono assolutamente certo che i lettori di questo blog riusciranno nell’intento. Procedo, ordunque, con l’elenco.
Premio IgNobel 2014 per la fisica: a Kiyoshi Mabuchi, Kensei Tanaka, Daichi Uchijima e Rina Sakai, per aver misurato la quantità di attrito tra una scarpa e una buccia di banana, e tra una buccia di banana e il pavimento, quando una persona mette il piede su una buccia di banana che si trova sul pavimento; premio per le Neuroscienze a Jiangang Liu, Jun Li, Lu Feng, Ling Li, Jie Tian e Kang Lee, per aver cercato di capire cosa accada nel cervello di chi vede il volto di Gesù Cristo su una fetta di pane tostato (sempre troppo avanti, ‘sti ricercatori dell’estremo oriente). Premio IgNobel alla biologia a Peter K. Jonason, Amy Jones e Minna Lyons per aver mostrato che la gente che tende a tirare tardi la sera è in media più vanitosa, manipolatrice e psicopatica di quella che si alza presto al mattino (ops!); premio per la Sanità pubblica a Jaroslav Flegr, Jan Havlíček, Jitka Hanušova-Lindova, David Hanauer, Naren Ramakrishnan e Lisa Seyfried, per aver verificato se per un essere umano sia mentalmente rischioso avere un gatto (quasi banali, direi); ancora per la Biologia: a Vlastimil Hart, Petra Nováková, Erich Pascal Malkemper, Sabine Begall, Vladimír Hanzal, Miloš Ježek, Tomáš Kušta, Veronika Němcová, Jana Adámková, Kateřina Benediktová, Jaroslav Červený e Hynek Burda, per aver accuratamente documentato che quando i cani urinano e defecano, preferiscono allineare l’asse del proprio corpo con le linee nord-sud del campo geomagnetico (!!!). Capolavoro nella Medicina: premio a Ian Humphreys, Sonal Saraiya, Walter Belenky e James Dworkin, per la terapia delle epistassi incontrollabili che consiste nell’infarcire le narici del paziente con strisce di lonza di maiale marinata (e vegetariani e vegani, ci spiace per loro, che crepino dissanguati). C’è poi un premio IgNobel che non ha un corrispettivo nel già citato ben più famoso, quello per la Scienza Artica: a Eigil Reimers e Sindre Eftestøl per aver saggiato la reazione delle renne nel vedere esseri umani travestiti da orsi polari. Notevole quello alla Nutrizione: qui si prepara il cibo del futuro. Il premio va a Raquel Rubio, Anna Jofré, Belén Martín, Teresa Aymerich,e Margarita Garriga, per lo studio intitolato “Caratterizzazione di batteri lattici isolati da feci infantili come potenziali colture probiotiche starter per salsicce fermentate” (Merd! Direbbero, appropriatamente, i cugini d’oltralpe).
Ma la vera perla è che, quest’anno, ebbene sì, anche l’Italia ha avuto non uno ma ben due riconoscimenti. I nostri esimi colleghi Marina de Tommaso, Michele Sardaro e Paolo Livrea hanno ricevuto il premio IgNobel per l’Arte per aver misurato il dolore sofferto dalle persone che guardano un dipinto orrendo e un bel quadro, mentre viene loro sparato nella mano un potente raggio laser (i più cinici, neanche a dirlo, siamo noi). E adesso, ultimo ma non ultimo, il nostro fiore all’occhiello: nientepopodimeno che Santa Madre ISTAT, per aver fieramente anticipato il mandato dell’Unione Europea che consiste nell’incrementare la dimensione ufficiale dell’economia di ogni nazione (meglio noto come PIL) includendo redditi da prostituzione, spaccio di droga, contrabbando e altre transazioni finanziarie illegali tra partecipanti volontari. E ‘sticazzi! (non è ammessa altra conclusione).

Perché noi ricercatori, in fondo, siamo scienza, non  fantascienza.