la religione è l’oppio delle donne

O, meglio, più che delle donne sarebbe corretto dire delle infermiere, dato che lo studio è stato condotto su circa 74.500 (settantaquattromilacinquecento) delle partecipanti al Nurses’ Health Study. È l’articolo del giorno, qui per chi volesse leggerlo (ne vale la pena), e presumo farà discutere.
I credenti fanno il botto, parrebbe: l’articolo, pubblicato su JAMA Internal Medicine (una rivistina che ha comunque il suo bel 13 e passa di impact factor, mica pizza e fichi), conclude che «Frequent attendance at religious services was associated with significantly lower risk of all-cause, cardiovascular, and cancer mortality among women» (partecipare regolarmente alle funzioni religiose è associato a un rischio significativamente più basso di mortalità tra le donne). Nello specifico, nella coorte di donne prese in considerazione dallo studio, nel corso dei 16 anni di follow up si sono registrati 13.537 decessi, tra i quali 2.721 per malattie cardiovascolari e 4.479 per cancro: le assidue frequentatrici di funzioni religiose hanno presentato un rischio di mortalità ridotto del 33%. In altre parole, si direbbe, l’ateismo (o quantomeno l’assenza di pratica religiosa) non paga: fede-scienza 1-0, con il supporto della scienza (si potrebbe chiamare autogol).
Giusto riconoscere il dato, ma non posso esimermi dalla posizione di avvocato del diavolo (beh, l’espressione casca a pennello), perché la mia impressione è che l’articolo sia un pochino… come direbbero a Oxford? un pochino paraculo, ecco. Per un po’ motivi: il primo, gli autori stessi riconoscono che un importante contributo alla riduzione di mortalità va ricercato nella minor presenza di sintomi depressivi, in un maggior ottimismo di fondo, in una meno frequente abitudine al fumo e nel poter contare su un supporto sociale (hai detto niente). Secondo, i risultati non possono essere generalizzati – ammettono sempre gli autori – perché la maggior parte delle partecipanti allo studio sono vagaemente WASP (bianche, anglosassoni, protestanti) ed infermiere il cui quotidiano è strutturato su un certo tenore salariale, supportato da un livello di istruzione medio-alto e conoscenze che predispongono a uno stile di vita salutare; sarebbe interessante riproporre il medesimo studio in gruppi di afro-americans o includendo persone di fede musulmana (totalmente assenti nel presente). Ma soprattutto: trovare una correlazione non significa, ovviamente, trovare un nesso di causalità. Lo studio descrive un’associazione tra la frequenza della pratica religiosa (come unico parametro, per altro) e la mortalità, mentre praticamente non ne trova alcuna con l’incidenza di certe malattie. Sarebbe stato interessante se, analizzando i risultati, avessero discusso la questione anche dal punto di vista inverso, vale a dire se non possa essere l’insorgenza della malattia a causare una riduzione della frequenza nella pratica religiosa: detto altrimenti, chi si ammala non ha tempo né testa di andare in chiesa, quindi smette. Questione di prospettive.
In compenso, mi sento di sostenere che l’articolo sarebbe un’ottima ricerca a riprova dell’applicabilità su larga scala della teoria di Pascal: nel dubbio, pregate [è una battuta, n.d.adp, mica che non si capisca].

Detto ciò, a chiosa del tutto: pur da non credente, condivido e sostengo in pieno la conclusione degli autori. La condivido e la sostengo non in quanto consequenziale ai risultati presentati, preferirei piuttosto considerarla a latere, in quel magico gioco delle parti tra mente e corpo ancora così difficile da capire per la scienza. Che cosa concludono? Semplicemente che la spiritualità è fondamentale, è una risorsa sottovalutata che i medici potrebbero, all’occasione, esplorare con i propri pazienti, per la stessa ragione per cui un bicchiere di acqua e limone può, all’occorrenza, diventare medicina per lo spirito – come conclude wellentheorie nel suo post di oggi: se quel qualcosa fa stare anche solo un pochino bene, allora perseguitelo. «Con convinzione, con entusiasmo, con allegria» (cit.).